氣浮設備的工作原理是在一定的壓力(0.35~0.45Mpa)下使適量空氣與部分回流水在溶氣罐內形成飽和溶氣載體，經釋放器驟然減壓而獲得大量微細氣泡，迅速粘附于水中流動顆粒、乳化油、澡類和經混凝反應的絮體上，造成絮體比重小于水的狀態，被強制懸浮于水面，從而獲得固液分離。
在成分復雜的高難度廢水處理的工藝組合時，氣浮處理同時還伴附著曝氣現象，降低了表面活性和有機濃度，使耗氧量大為 降低，促進了廢水的進一步凈化，為下級處理提供了有利于達標的水質。
溶氣氣浮機適用于處理低濁度、高色度、高有機物含量、低含油量、低表面活性物質含量或具有富藻的水。相對于其它的氣浮方式，它具有水力負荷高，池體緊湊等優點。
氣浮法又稱空氣浮選法是污水處理中常用的浮選方法，氣浮法是利用空氣壓縮瞬間釋放或機械剪切形成的微氣泡進行浮選。常用的氣泡的形成方法可分為水泵吸水管吸氣氣浮、擴散板曝氣氣浮、射流氣浮及葉輪氣浮機。
將污水、污染物質和氣泡這樣一個多相體系中含有的疏水性污染離子，有選擇地從廢水中吸附到氣泡上，以泡沫形式從水中分離去除的一種操作過程。氣浮法是向水中注入或通過電解的方法產生大量的微氣泡，使其與廢水中密度接近于水的固體或液體污染物微粒黏附，形成密度小于水的氣浮體，在浮力的作用下上浮至水面形成浮渣，進行固液或液液分離的一種水處理技術。氣浮法主要用于從廢水中去除相對密度的懸浮物、油類和脂肪，也可用于高濃度廢水的濃縮然后經帶式壓濾機壓干。
廢水中污染物微粒能較穩定地吸附在氣泡上并隨氣泡上浮是氣浮分離的前提條件，因此，被去除的污染物微粒應具有疏水性表面。為提高氣浮法的分離效果，往往采取措施改變固體或液體污染物微粒的表面特性，向水中投加一定數量的懸浮劑，使親水性顆粒轉變成為疏水性顆粒，向乳化油廢水中投加破乳劑(混凝劑)，使難于氣浮的乳化油聚集成懸浮物來去除。
